来华留学工作是发挥大国影响、传播中国文化、树立中国形象、推动世界认同的奠基工程。同时，来华留学工作也是建设教育强国、实现“两个一百年”目标和实现中华民族伟大复兴的战略举措。

　　来华留学事业是我国教育事业的重要组成部分，是我国教育对外开放和对外形象的窗口，是中外友好交往的桥梁，同时也是一种独特的战略资源。中国来华留学事业已经走过65个春秋，从1950年初来自捷克、波兰、罗马尼亚、保加利亚、匈牙利等5国的33名来华留学生发展到2014年203个国家和地区的377054名各类外国留学人员,接受院校也从最初的清华大学扩展到31个省、自治区、直辖市的775所院校。

　　来华留学与中国外交

　　建国初期，同苏联和其他社会主义国家建立和发展关系成为中国外交的首要任务。因此，我国招收来华留学生首先从与新中国建立外交关系和对华友好的东欧国家开始，逐步扩大到亚非拉友好国家，招生渠道主要是通过上述国家的驻华使馆派遣政府交换生。

　　1950年年底至1951年年初，第一批来自捷克、波兰、罗马尼亚、保加利亚、匈牙利的33名东欧学生抵华，进入清华大学中国语文专修班学习，开创了新中国接受外国留学生的先河，促进了中国与东欧社会主义国家的交往与联系。万隆会议后，中国与周边国家关系得到发展，越南、朝鲜、蒙古、老挝等国家的留学生相继来华，推进和稳定了周边外交。1959年，我国开始接受4名非洲留学生，来华留学生遍布亚非拉。20世纪60年代初，我国开始接受少数来自西欧、北美和日本的留学生，主要是由友好团体推荐来华学习，从此来华留学生覆盖整个世界。

　　其间，虽然我国接受留学生的条件、规模和国别都十分有限，但大部分留学生都成长为与我国开展外交工作的骨干力量。

　　来华留学与改革开放

　　伴随改革开放以及我国经贸、科技、文化和教育事业的发展，单凭中国政府奖学金已无法满足日益增长的来华留学生需求，高等学校开始招收自费来华留学生，生源从第三世界扩展到西方发达国家，来华留学生的层次和质量也逐步提高。

　　1978年到1989年，不仅是中国改革开放的春天，也是来华留学工作的春天，来华留学生队伍中不仅出现了学位生，也出现了自费生。学位生和自费生体现了来华留学工作的层次、质量和规模，也体现了来华留学工作逐步与世界接轨。在此期间，我国共接受130多个国家的40221名留学生，其中奖学金生13699名，自费生26522名。从此，自费留学生逐渐成为来华留学的主体。

　　这一时期，国家批量选派出国留学生、招收自费来华留学生、来华生源覆盖西方发达国家，成为中国教育对外开放的突出标志，成为推动中外语言文化交往和东西方价值取向沟通融合的载体。来华留学作为对外开放的窗口，检验着我国参与国际事务的能力，维护着我国的形象和声誉。

　　来华留学与“三个服务”

　　20世纪90年代，中国相继推出“211工程”和“985工程”等高等教育重点建设项目，实施教育兴国和强国战略，比预定计划提前进入高等教育大众化阶段。中国高等教育的繁荣推动来华留学工作向更加开放、更加包容和更加科学管理的方向发展。

　　来华留学工作不仅在规模上有重大突破，而且进一步明确了高校是招生主体，这意味着来华留学和出国留学工作的管理职能由政府向非政府机构转变，同时外国留学生管理逐步法制化和社会化，逐步淡化在华留学生的“外国人”“客人”和“外交”色彩，拉近了中外学生的距离，促进了多元文化的融合。

　　这一阶段，来华留学工作的主要目的是引进国外优质资源，为世界培养领袖级人才，在服务国家整体外交的同时，为国家建设高水平大学以及为国家的社会和经济发展服务。

　　能够看到，能否吸收高层次国际学生与学者成为世界高等教育发展的必然趋势，成为衡量一个国家高等教育质量和人才培养的重要标志，也成为人才竞争和战略争夺的制高点。

　　伴随中国的经济发展和北京奥运会的成功举办及“孔子学院”在世界各国的建立，大批国际学生到中国留学、访学、游学，来华留学教育进入快速发展时期，我国逐步成为国际学生流动的重要目的地国家之一。从2001年到2009年，来华留学生人数年均增长率超过20%，仅2009年在华学习的各类留学人员就达到238184人。

　　来华留学与中国梦

　　来华留学工作是发挥大国影响、传播中国文化、树立中国形象、推动世界认同的奠基工程。同时，来华留学工作也是引进优质教育资源、提升整体国民素质、建设教育强国、实现“两个一百年”目标和实现中华民族伟大复兴的战略举措，是实现国家利益和国家安全的重要投资。

　　为此，来华留学工作必须着眼于我国核心利益和国家可持续发展，必须从国家战略的高度来认识，以来华留学工作为抓手，推动中国高等教育质量和科技创新，推动“中国梦”的进程。来华留学教育的发展，不仅在规模，更取决于质量。

　　伴随国家市场经济体制确立和人才强国战略的实施，来华留学工作越来越受到党和国家的重视。2010年9月，教育部出台了《留学中国计划》，开启了我国从教育资源大国迈向教育强国、从人力资源大国迈向人力资源强国的征程。这是根据国际学生流动的趋势特点以及我国高等学校的容纳能力颁布的，并提出“到2020年使我国成为亚洲最大的留学目的地国家，来华留学生人数达到50万人次”。

　　机遇与挑战

　　中国已经成为世界第二大经济体、中国教育取得的斐然成绩和在国际上的地位以及中国语言文化在国外的普遍认同，为来华留学事业提供了前所未有的机遇和发展空间。中美、中俄、中英、中德、中法等中外人文交流机制的建立推动着来华留学教育与管理的改革。

　　从全球经济和社会发展来看，中国语言文字的生命力越来越强劲。因此，掌握与精通中文的国际学生的就业前景越来越看好，中国高等教育特别是中国的国际氛围越来越被国际同行看好，越来越多的国际机构和国外院校落户中国。

　　然而，来华留学大潮也为我国来华留学教育与管理提出了更高的要求与挑战。例如，如何提升来华留学工作的层次和质量；如何处理好规模与质量的关系；如何以开放、包容的心态推动国际化进程，为在华留学生创造一个公平公正、诚信和谐、学位互认、学分互转的良好环境；如何改革与完善专业课程设置；如何打造一支适应国际化教育交流的来华留学生教育与管理队伍；如何建立来华留学生教育的评估制度等。